急进性肾小球肾炎有多种病因，可区分为原发性和继发性。继发性疾病主要分为感染性疾病、多系统疾病和其他原发性肾小球疾病。原发性肾小球疾病中包括原发性弥漫性新月体肾小球肾炎。继发于其他原发性肾小球肾炎的疾病有膜增殖性肾小球肾炎、膜性肾小球肾炎伴抗基底膜肾病，以及一些IgA肾病。此外，感染性疾病和系统性疾病也可能引起急进性肾小球肾炎。导致该病的药物包括青霉胺、肼屈嗪、别嘌醇和利福平等。继发于系统性疾病的病因包括系统性红斑狼疮、肺出血肾炎综合征、过敏性紫癜、混合性冷球蛋白血症、类风湿性关节炎伴血管炎、恶性肿瘤和复发性多软骨炎等。