尿路阻塞的原因是多方面的。常见的上尿路阻塞原因包括肾盂和输尿管结合处的狭窄畸形，或者肾盂、输尿管的肿瘤、结石、结核和息肉。如果情况恶化，会导致输尿管上的肿瘤生长，膀胱肿瘤、结石、前列腺增生以及尿道狭窄则是下尿路阻塞的主要病变。其他肿瘤在临床上通常表现为影响肾功能。肾盂和输尿管肿瘤对于肾癌的预后有着重要的影响。一般来说，肾癌在接受肾切除治疗后5年生存率为35％～40％，10年生存率为17％～30％。然而，肾癌的预后并不总是容易估计，有的患者可能在接受肾癌切除手术后20年、30年后才出现症状。