导致前列腺炎的原因有很多，大部分急性前列腺炎都是由尿路感染引起的，例如留置导尿管、膀胱镜检查等操作，也可通过血液感染，起源可能为扁桃体、蛀牙及呼吸道感染。可能还是因急性膀胱炎、尿潴留和淋球菌等导致后尿道炎症，细菌逆行通过腺管进入前列腺，引发前列腺炎。最常见的病原菌为革兰氏阴性菌，也有假单胞菌、葡萄球菌、链球菌等，也可能是因支原体、衣原体、淋球菌而引起。若急性前列腺炎治疗不彻底，可能演变为慢性前列腺炎。慢性前列腺炎的常见致病菌为大肠埃希菌、变形杆菌等。