急性肾炎的症状有轻有重。较轻的病例可能只呈现出血尿，这是急性肾炎最普遍的症状，有时甚至可能是唯一的临床表现。 有三分之二的患者显示为镜下血尿，而三分之一的患者则有肉眼血尿。肉眼血尿通常在尿量增加时可能会消失。水肿是大多数急性肾炎的主要症状，可以表现为全身性的水肿，也可能局限于颜面和双下肢。水肿主要是由于患者肾功能下降引起的，患者出现水肿时可能会出现尿量减少，甚至出现少尿。急性肾炎患者中80％会出现高血压症状，对于部分高血压患者来说，如果不进行药物治疗，可能会发展成高血压脑病，表现为头痛、恶心和昏迷等症状。急性肾炎病患也可能出现心悸、胸闷、呼吸急促、无法平卧等表现，出现这些症状可能与充血性心力衰竭有关。急性肾炎的其他征兆有疲劳感、易疲劳，饭后恶心、呕吐，腰部酸痛等。