肾功能不全的患者通常需要接受透析治疗，血液透析是俗称的肾脏“洗涤”过程。在血液透析中，身体内部的血液被抽出，经过净化设备去除多余的水分和毒素，再将洁净的血液输送回体内，这就是透析的基本原理；为了确保血液可以被顺利引出，并且流速要适当，因为如果血液流速过慢，会在离开体内时凝结，因此需要保证血液在引出时有适当的流速和量；为了让血液迅速引出，有时需要进行一个小型手术，常称为“造瘘”。这实际上是将一根动脉和一根静脉连接在一起，使动脉中的血液可直接流回静脉，透过静脉穿刺，可以在短时间内引出大量血液，经净化设备处理后再输回体内，这就解释了造瘘的必要性。