肾功能衰竭是指肾脏无法正常调节水分、电解质平衡以及维持酸碱稳定的综合临床症状。若不及时干预，因为钠和水潴留引发的恶性高血压可能导致急性左心衰和肺水肿，患者会出现呼吸困难。钠和水潴留也会导致体液在多个腔体积聚，胸腔积液会压迫肺组织，引起呼吸困难。尿毒症会使机体免疫力下降，易诱发肺部感染导致呼吸困难。高钾血症会影响心脏功能，可能因心脏泵衰竭而表现出呼吸困难。严重的代谢性酸中毒和贫血会导致循环功能衰竭，进而呼吸困难。因此，不积极治疗肾功能衰竭容易导致呼吸困难的发生。