反流性肾病可分为原发性和继发性两类。在膀胱输尿管反流中，肾内反流的重要性主要在于其是否存在。目前大多数学者认为，肾内反流是肾瘢痕形成的主要原因，反复的尿路感染可能促进肾内反流和瘢痕形成。反流越严重、持续时间越长，肾内反流和肾瘢痕发生的几率就越高。反流性肾病患者的临床表现缺乏特异性，通常认为在儿童和成人中，主要症状为反复发作的尿路感染。成人患者不能仅凭尿路感染作为主要诊断线索，除了尿路感染之外，还需要进行肾脏专科检查以确认诊断，因为除了尿路感染外，还会有肾衰竭、蛋白尿、血尿和高血压的表现。目前已认为，出现大量蛋白尿和高血压的肾内反流患者预后不良，因此及早诊断十分重要。