肾病综合征通常伴随大量蛋白尿，但大量蛋白尿不总是表示患有肾病综合征。因为还有其他疾病，例如肥胖相关的肾小球疾病，也可能产生大量蛋白尿，但患者的血清白蛋白通常不低，不符合肾病综合征的诊断标准，因此并非肾病综合征，而是一种代谢性疾病导致的肾脏疾病。此外，还有一些其他疾病，如多发性骨髓瘤引起的大量蛋白尿，虽然蛋白尿和典型的肾病综合征一样呈现蛋白尿，但尿中的蛋白成分不同，因此也不能归为肾病综合征。肾病综合征的诊断标准之一是存在大量蛋白尿，即24小时尿量超过3.5克，因此患有大量蛋白尿的患者应该考虑是否可能患有肾病综合征。