肾功能衰竭并非单独的疾病，而是由其他疾病导致肾脏功能减退，因此不能认为肾功能衰竭本身是遗传病。一些可导致肾功能衰竭的原发疾病可能属于遗传性疾病，但更多的原发疾病并非遗传性。比如遗传性肾炎、多囊肾病是遗传性引起肾脏功能衰竭的疾病，多半由基因突变引起。如今，随着医学科学进步，为了提高生育质量，可以在孕前进行基因诊断。此外，更多引起肾功能衰竭的慢性肾脏疾病不是遗传病，如慢性肾炎、高血压肾病、糖尿病肾病等，主要是后天因素引发的。