肾结石的发展主要分为三个阶段。在初期阶段，如果结石仅固定在肾髓质和皮质内，且尺寸很小，比如小于3毫米，并未导致肾积水时，可以不进行治疗而没有问题。有些结石即使在肾实质和肾皮质中固定，直到达到10毫米左右的尺寸，也可能不需要治疗而无大问题。但若结石卡在肾盂与输尿管交界处，即部分阻塞，其尺寸在3-5毫米或6毫米之间，如果不进行治疗，可能导致肾盂扩张、肾盏扩张，逐渐导致肾皮质变薄。患者本人可能没有明显症状，甚至仅感到轻微的腰酸，甚至没有腰酸症状。长时间的情况，比如超过三个月，可能会导致肾功能不可逆转的受损，如果双肾均有类似情况，就可能面临肾功能衰竭甚至尿毒症的风险。