患者常出现全身感染严重，有药物过敏史，但是如果是特发性的情况，则没有明显感染迹象，也没有系统性疾病或长期用药记录。症状可能包括突然发作的持续腰痛、两侧腰背部疼痛、肾区叩击痛，血压通常正常，一些患者可能会出现进行性尿量逐渐减少的情况。 用药引起的反应经常表现为发热、皮疹和嗜酸性粒细胞增多的症状。实验室检查主要是检测尿液沉积异常和肾功能减退。急性间质性肾炎的尿检特征通常包括具有嗜酸性粒细胞的白细胞尿、镜下可见血尿，以及轻到中度的蛋白尿。周围血液中嗜酸性粒细胞数量增多。因药物过敏可能导致血液中IgE水平升高，肾功能减退，常见于原因不明的突然下降，造成血肌酐和尿素氮异常增高，同时可能引发酸碱和电解质紊乱，出现肾小管功能异常。由于涉及到小管的位置和程度不同，表现也会不同，常见症状包括肾糖尿病、低渗尿、肾小管性酸中毒和尿道电解质异常等。特发性急性间质性肾炎可能表现为血沉加快、C反应蛋白和r球蛋白升高。B超可以显示肾脏大小正常或增大，皮层回声增强。急性间质性肾炎的诊断金标准是病理学检查。