糖尿病肾病首要是代谢性疾病，因此许多患者在出现肾病之前会表现糖尿病症状。例如，有些人可能会出现口渴、食欲增加、尿频等症状，个别患者可能会体重减轻，还有一些患者可能有肥胖现象，这都是在诊断糖尿病肾病之前出现的一些症状。 患有糖尿病肾病时，可能会出现其他症状，例如患者可能会出现大量蛋白尿，这时可能会出现肢体水肿，比如眼睑、面部或下肢。还有一些病人在清晨排尿时会发现尿液中有很多泡沫，严重到像洗衣粉溶解后的水一样。一些患者在病情进展到一定阶段时可能会出现夜间频尿的症状，比如原本不需要起夜的人，现在却频繁起夜，甚至一晚上需要起三四次，这会严重影响睡眠质量。在病情不断发展的过程中，一些患者可能会感到疲乏。随着病情继续进展，如果出现了肾功能损伤或者肾功能衰竭，症状将变得更加严重，会影响到各个系统，导致多种症状出现。贫血会导致身体无力感，高血压会导致头痛和头晕，多喝水会导致呼吸困难，尿毒症会引发恶心、呕吐和皮肤瘙痒等症状。每个人的情况都会有所不同，症状呈现出来十分复杂，种类繁多。