肾病综合征并非单一疾病，而是一种综合症候群。 换句话说，肾病综合征涵盖多种不同类型的肾脏疾病，因此这些疾病的发展速度各不相同。因此，肾病综合征转变为肾衰的速度可能因个人而异，有的情况可能会发展迅速，有的情况可能会发展缓慢。无法一概而论地确定肾病综合征多少年才会发展为肾衰。举例来说，常见的微小病变如轻度系膜增生性肾炎，在病理上相对较轻，临床治疗的成功率较高，且复发几率较低。因此，它引发慢性肾衰竭的可能性较低，可能需要更长时间才会发展。然而，对于一些其他不易治愈的肾病综合征，例如膜性肾病、局灶增生硬化型或膜增生型，在临床上这些类型的疾病容易出现复发现象。要么是药物无效，要么是效果很差，这样的情况很常见，甚至可能治疗无效。因此，患者面临发展为肾衰的风险较高，进展迅速，甚至可能在一至两年内就会发展为肾衰。