慢性肾炎并非必然导致肾功能衰竭。对于慢性肾炎的预后问题，主要取决于慢性肾炎的病理类型，而确诊病理类型需依靠肾穿刺活检作为关键指标。 没有进行肾活检的病人，需要根据临床症状来做出诊断。在临床上，如果仅仅只是有镜下血尿或微量蛋白尿的情况，那么这种慢性肾炎发展成肾衰竭的可能性会较小。当患者出现大量裸眼血尿或持续发作的蛋白尿，尤其是大量蛋白尿时，可能会演变为尿毒症，肾衰竭的风险相对较高。存在其他危险因素或恶化因素，例如糖尿病患者血糖较高，控制不佳，可能导致肾衰竭，患尿毒症的风险增加。患有高血压的人，如果血压波动频繁，控制不稳定，有可能增加肾衰竭的风险。部分患者还存在一些高危因素，例如超重、酗酒、吸烟，或具有家族病史。如果不能消除患者身上的高危因素，肾衰竭的风险会相对较高。