肾上腺髓质增生是一种独立疾病，表现为自发性儿茶酚胺分泌过多，患者中女性较多，多发生于青壮年，平均年龄为39岁，类似于嗜铬细胞瘤，且病程较长，有时症状可持续很长时间而无明显发展。 该病的临床表现中，高血压是最主要的症状。多数患者并无代谢紊乱的症状，而高血压常呈现阵发性特点，发作常常与精神激动和过度劳累有关。即使是在患有长期高血压的情况下，也有可能突然发作并加剧，此时的症状很难与嗜铬细胞瘤的发作有区别。症状通常表现为突然发作的头痛、心悸、呕吐、出汗、气促、焦虑、眩晕、心前区疼痛以及视力模糊。发作时，患者的精神处于极度紧张状态，心率加快，脉搏细弱，血压有可能升高至200到300毫米汞柱以上。发作通常持续数十分钟，但也可能持续更长或更短的时间。与嗜铬细胞瘤不同的是，对腹部的压迫不会引发发作。